1.

Земную жизнь пройдя до половины,
Я понял, что ошибся только раз:
Когда явился в этот мир унылый.

Вдохнув впервые воздух, я тотчас
Сообразил: последний луч надежды
Избегнуть чаши сей теперь угас.

Ошибся временем. Увы. Алиса, где ж ты?
Придётся жить, хоть чаша и горька —
На пару сотен лет родиться прежде,

Чем Солнышко, что светит сквозь века.
Зачем я здесь? Кто мрачно пошутил?
Чья приговор мне вывела рука?!

Но вот хроноворот меня прибил
К Харибде рубежа тысячелетий,
И новый век мне новый свет открыл.

Сквозь кровь, что затопила полпланеты,
Сквозь вьюги рёв, сквозь тусклый звон оков
На связь выходят будущего дети.

И, словно в сладких путах детских снов,
Я вновь вздохнул свободно и счастливо,
К грядущим несвершениям готов.

И, руку протянув подруге милой,
Подобно Данте в сумрачном лесу,
Окинул взглядом мрачную картину,

Что путь, пройдён сквозь бурю и грозу,
Являл своей бесцельностью тоскливой.
Куда иду? И что за вздор несу?

Мне радостно и разом страшно было —
Мираж ли? Наважденье? Приговор?
Какая воля путь мой предрешила?

С чьим аргументом я затеял спор?
И тайна, как бенгальский тигр, сурова,
Грозна, как в злом бою стальной топор,

Свилась удавкой — леммою Петрова.
И я, смеясь над выдумкой чудной,
Смолкал подчас, страшась промолвить слово,

Грозившее то ль временной петлёй,
То ль просто человеческой насмешкой.
Ну как, скажите, жить с такой судьбой?!

Бороться с Временем, как с бурей снежной,
Меж тем вошло в привычку. Но — как шанс,
Что выпадает то орлом, то решкой, —

Развилка на пути! И, в этот час
Шагавший радостно проторенной дорогой,
Я понял: Время разлучает нас.

Вновь одинок, кто был неодиноким —
К хорошему привыкнуть мудрено ль?
Смелее надо было спорить с роком...

Алисы больше нет?! Тупая боль
Сжимает сердце обручем сомненья.
Готов диагноз. Позабыт пароль,

Что открывает двери заключенья,
И вывод ясен: "умереть, уснуть" —
Без разницы — дыша иль в погребенье.

Так метеор, прожив совсем чуть-чуть,
Сверкнув во мраке искрою надежды,
В небытие прокладывает путь.

Растерян даже более, чем прежде,
Влеком чудных событий чередой,
Но всё ж настойчив и упрям — хоть режьте! —

Я в бой вступил с упругою средой
И против тока времени направил
Свой путь — пошёл к развилке роковой.

"Почто взялся играть, не зная правил?
Почто закон физический презрел? —
Услышал вдруг. Но путь свой не оставил. —

Историю подправить захотел, —
Ответил я с кривой усмешкой. — Кто ты,
Чтоб замыслам моим чертить предел? —

Историю подправить? Браво! Готы
Её писали перьями мечей,
Сшивали Македонского походы, 

Переплели рабы под свист бичей.
Можейко я. Историк. Может, слышал?
И в мой удел вторгаться не посмей!

Фоменко будет разумом повыше,
Чем ты, мозгляк, — и то наворотил
Такое — час не ровен, съедет крыша. —

Можейко? — чуть не рухнул я без сил. —
Не может быть! Уж не во сне ль я вижу
Фантаста, что Алису нам открыл? —

Историк я, а не фантаст. — Но вы же... —
Историк — я. Писатель — Булычёв.
Знай: правда в том, что я промолвил трижды.

Алису он воспел. Я ни при чём.
Ну что, оставил замысел негодный
Историю вскрывать не тем ключом? —

Мой замысел не столь неблагородный, —
Я возразил учёному. — Стремлюсь
В минувшее: там выбран путь бесплодный. —

Ступай, — сказал, в глазах скрывая грусть,
Можейко. — Только справишься едва ли. —
Сейчас не справлюсь — позже научусь. —

И не таких упрямцев мы видали.
Добро, ступай. Но вряд ли ты дойдёшь:
Высок барьер — истории скрижали.

Коль сдюжишь, Булычёва ты найдёшь
У камня. До него мы были вместе —
Развилка рассекла нас, словно нож.

Фантаст ушёл Туда, историк — здесь я.
Мой клон тебя к Алисе приведёт".
"Вернусь к тебе, как корабли из песни", —

Мне вспомнилось. Гранит скользил, как лёд,
Слова прощанья на губах застыли.
Я брёл обратно — время шло вперёд.

Своим стремленьем ближним опостылев,
Спешил сквозь вьюгу. Так иной овен
Вспять стаду прёт, в упрямстве обессилев.

Вердиктов, мнений и решений плен
Нам каждый миг дорогу в Завтра торит
Бесправьем права и цепями цен.

И то, что день грядущий нам готовит,
Наш выбор, грезим, предопределит —
На деле нас мираж за повод водит.

Чей разум этот вирус исцелит?
Свободу прямо в пасти страшным целям
Швыряем, и ряды могильных плит

Смыкаются, парадных рот стройнее.
Но разве тяжек предрассудков гнёт,
Коль в будущем уверенность имею?!

Иду. Развилка близится. И вот
Гляжу — фантаст у камня при дороге
Вздыхает под рябинкою. Но ждёт.

"Добрался? Странно, странно. Лишь немногим
Дорога эта ведома; но раз
Ты в хронопутешественники годен,

То слушай-ка, Садовский, мой наказ.
В Грядущее прямого нет маршрута:
Проблемы с супертопливом у нас.

Но ты сюда добрался не впустую:
Прорвёмся в Завтра обходным путём.
Сказать по правде, здорово рискуя,

К Алисе мы сквозь Прошлое пройдём
И Настоящее. Такой уж путь мне ведом.
А там она сама введёт в свой дом —

В Грядущее". Он двинулся — я следом.